Onorio arretra (402) la capitale d’Occidente dalla grande Milano a questo lembo di litorale adriatico.
Nel secolo e mezzo che seguì, qui furono il cuore dell’impero, pur in declino; la sede della corte, gota e ariana, di Teodorico; il centro dell’Italia tutta bizantina.
È singolare che il recente decollo economico abbia rinnovato il ruolo marittimo che fu già di Classe romana, pur essendo ora la città a 12 km dalla riva adriatica.